很久以来，人们只把沸石作为一种特殊的玩石，放在博物馆里供人参观。直到20世纪60年代，才引起世人的重视而作为矿产开采。当时我国在这方面还是一项空白。1972年6月，一位地质技术员在浙江绍云县发现了中国的一块沸石，由此引起了全国地质界的高度重视。随后，在全国21个省、自治区相继发现了140个沸石矿床(点)。世界上已有美国、日本等四十多个国家发现了沸石矿床，总数已达1000个以上，集中分布在环太平洋地区和地中海地区。

寻找矿时，发现一个奇怪的现象:当地农家鸡窝里的鸡粪都没有臭味。这是怎么回事呢原来当地家家户户都往鸡窝里撒下一层矿石粉末。这种粉末不仅能吸收臭味，而且对空气有净化作用，能吸收空气中99%的二氧化硫。利用它来处理污水能吸收100%的氨离子，用它处理石油化工污水净化程度可达65%左右。因为沸石具有吸附性、离子交换性、催化和耐酸耐热等性能，因此而被世界各国广泛用作吸附剂、离子交换剂和催化剂，以及气体的干燥、净化和污水处理等方面。因此，成为"三废"—废气、废水、废物的克星。